C'est un changement majeur dans la distribution automobile, de moins en moins de gens achètent des voitures neuves. En 2026, la majorité des automobilistes qui prendront le volant d'une voiture neuve l'auront louée. Ce système existe depuis de nombreuses années, mais il a été considérablement boosté par l'arrivée des voitures électriques, plus chères à l'achat que leurs homologues à essence, et pour lesquelles il fallait trouver un truc pour les rendre accessibles au plus grand nombre. Un loyer mensuel en centaines d'euros donne l'illusion que la voiture est moins chère qu'en la payant comptant plusieurs dizaines de milliers d'euros, mais le constructeur pourtant ne voit pas la différence. Il peut même espérer gagner plus, puisqu'après avoir encaissé tous les loyers et récupéré l'auto à l'issue du contrat, il tentera de la vendre à bon prix. C'est la première chose à retenir.
Prendre possession d'une voiture neuve à l'aide d'un contrat de location longue durée peut sembler être une meilleure affaire que d'acheter comptant pour revendre l'auto quelques années plus tard, mais cela ne l'est pas. La location longue durée n'est qu'un moyen pour celui qui ne dispose pas de la grosse somme pour une acquisition cash de disposer d'une voiture neuve. Ce n'est nullement un moyen de payer moins cher. Nous avons ensuite réuni en 7 points, les avantages et les inconvénients de la location longue durée.
1/ Tous les inconvénients de la propriété sans les avantages
Le signataire d'un contrat de location longue durée d'une voiture neuve doit en payer les frais d'immatriculation, et le malus écologique s'il y en a un, mais il ne peut disposer de l'auto comme il le souhaite. Quand on est propriétaire, on peut changer les jantes. Ajouter des feux supplémentaires, mettre des haut-parleurs plus puissants, convertir l'auto à la consommation de superéthanol si c'est une essence, ajouter un pare-buffle si c'est un 4x4... On ne peut rien faire de tout cela avec une auto en location. La voiture devra être restituée exactement comme elle était au départ.
2/ Souscrire un contrat de location implique de se projeter dans le futur
Un contrat de location longue durée est un engagement sur une durée (généralement 3 ou 4 ans), et un kilométrage (généralement 10000, 12500 ou 15000 km par an). Mais personne n'est à l'abri d'un changement de situation professionnelle, d'un déménagement de son entreprise, ou de tout autre évènement qui fera que la
prévision de kilométrage se révèlera fausse... Il faudra tout prévoir, car les contrats ne prévoient quasiment jamais de possibilité de modification.
3/ Il faut tout additionner, ne pas regarder que le petit chiffre
Pour attirer le chaland, c'est de bonne guerre que les constructeurs mettent en avant les prix les plus bas. Mais attention ! Un loyer de 200 €, d'accord, mais c'est avec la finition de base. La climatisation sera manuelle, et non pas automatique, avec un réglage plus pratique de la température. La peinture ne sera peut-être pas métallisée, et il n'y aura pas de belles jantes, mais des roues habillées d'enjoliveurs en plastique. Le client devra demander le montant du loyer pour la voiture avec la finition et les options qu'il désire. Et une fois l'auto parfaitement définie, il faudra encore ajouter le montant des assurances que le loueur ne manquera pas d'exiger. Pas l'assurance de la voiture, qui est un budget à part, mais l'assurance relative à la location, qui est le plus souvent une assurance perte financière. Sans oublier l'extension de garantie, pour faire coïncider la garantie de l'auto avec la durée du contrat. Le client devra donc regarder le coût mensuel total. Montant du loyer, avec un éventuel premier loyer majoré, et le coût des différentes assurances ou autres frais annexes liés au contrat.
4/ Le contrat devra être respecté sinon pénalités financières
Si l'automobiliste souhaite résiler de manière anticipée son contrat, par exemple au bout de 2 ans quand le contrat est de 3 ans, le vendeur pourra exiger le paiement de toutes les mensualités restantes, ou dans le meilleur des cas de la moitié de ces loyers. Tout est précisé dans le contrat, que le client devra lire scrupuleusement. De même dans le pire des cas, si le client perd la vie, sauf disposition contraire, le contrat ne s'arrêtera pas, et sera transmis à ses héritiers. A côté de la durée, il y a le kilométrage, et tout dépassement du chiffre prévu entrainera une pénalité, de 10, 20 ou peut-être même 50 centimes par kilomètre excédentaire.
5/ La voiture devra être restituée à l'identique
La voiture étant neuve au départ, elle est parfaite. Mais après 3 ou 4 années d'usage, il y aura une rayure sur la peinture, une jante abîmée, une tache sur le tissu des sièges, un impact sur le pare-brise... Les constructeurs emploient dans leurs contrats le terme de voiture en "état standard". Des petites choses peuvent passer... Ou non, et donner lieu à des frais de remise en état. L'automobiliste prendra garde à bien nettoyer son auto avant de la restituer (on peut sinon lui facturer des frais de nettoyage), et faire marcher son assurance s'il y a le moindre bobo à la carrosserie. D'une manière générale, il faut anticiper la restitution, et quelques semaines avant la date fatidique, vérifier que rien ne sera source de litige. Une réparation chez un petit garagiste indépendant sera souvent moins chère que chez le concessionnaire officiel. Dans les cas les plus difficiles, la solution pour esquiver tous les problèmes liés à une restitution sera de signer un autre contrat de location longue durée. Avec la commission que lui rapportera la signature d'un nouveau contrat, le commercial sera tout disposé à passer l'éponge sur ces petites choses qui empêchent de cloturer le premier contrat.
6/ L'entretien, et les pièces d'usure
La plupart des contrats de location longue durée incluent une garantie de la même durée que le contrat, et l'entretien sans supplément. C'est compris dans le montant du loyer. Ce qui n'est pas précisé est que lorsque la voiture est chez le concessionnaire, la location court toujours, et l'automobiliste doit continuer à payer le loyer. Cela peut devenir un vrai problème si l'auto a besoin d'une pièce de rechange qui n'est pas disponible, ou comme cela est arrivé plusieurs fois avec des électriques, parce que le concessionnaire ne parvient pas à réparer, qu'il a besoin de faire venir un technicien spécialisé, ou qu'il faille emmener l'auto dans un autre établissement avec d'autres moyens de réparation. La solution toute simple est que le contrat de location prévoit qu'il y ait un véhicule de remplacement pour chaque fois que l'auto sera chez un concessionnaire officiel. Le contrat devra aussi préciser ce que sont les pièces d'usure. Les pneumatiques bien sûr, mais plus la location est longue, et plus le kilométrage prévu est grand, plus il faudra accorder d'importance à ce que sont les pièces d'usure.
7/ La location est toujours une perte
On y pense rarement clairement, mais lorsqu'on achète une voiture à crédit, on se constitue un capital. Parce que même si sa valeur diminue avec l'usage, on peut toujours revendre une voiture d'occasion, et elle constituera une reprise lors de l'achat d'une nouvelle voiture neuve. C'est comme pour l'immobilier en fait. A la fin de contrat, l'automobiliste rend la voiture, et il n'a plus rien. En même temps, c'est une forme de liberté, puisque l'automobiliste (qui ne l'est plus) n'a aucun souci de devoir se compliquer la vie à vendre une voiture d'occasion.